Боевые цепы
Одно из самых эффективных орудий убийства средневековой Европы является, по сути, адаптированным для войны сельскохозяйственным оружием. Это оружие называется боевой цеп или молотило.
Во время гуситского восстания в Чехии пехота показала рыцарям, что против их доспехов есть практически совершенное оружие. Простой крестьянский цеп, окованный железом, а иногда и усиленный шипами, сминал доспехи, ломал суставы и плющил шлемы настолько эффективно, что меч стал выглядеть довольно блекло по сравнению с этим неказистым, на первый взгляд, оружием.
От относительно привычного кистеня боевой цеп отличается размерами и формой. Поражающая часть – било – как правило вытянутая, а не в виде шара, как у кистеня. Да и размеры другие – боевой цеп имеет рукоять длиной иногда почти в человеческий рост, а било может достигать и полуметра.
Кроме того, есть еще одно конструктивное различие – гибкая часть боевого цепа очень короткая, будь она изготовлена из веревки или нескольких звеньев цепи. Благодаря этому риск зацепиться билом за щит или другое препятствие, и в результате остаться безоружным, крайне невысока.
За счет массы ударной части, помноженной на плечо рукояти, удар выходил потрясающей силы. Конного рыцаря часто сметало с лошади, несмотря на высокие луки седла. Пешему воину приходилось еще хуже – сломанная шея или позвоночник, переломанные конечности – все это было стандартным завершением встречи с ополченцем, вооруженным боевым цепом.
Боевой цеп во Львовском Арсенале
Как видим, в руках населения, которому нечего терять, сельскохозяйственный инструмент становится грозным оружием.