Для многих людей топор – это, прежде всего, полезный для различного применения в хозяйстве инструмент. Однако, наряду с бытовыми характеристиками, топор обладает еще и оружейными качествами.
Топор считается одним из самых древних видов оружия, поскольку его появление датируется еще эпохой каменного века. Древние люди активно применяли топор в различных жизненных ситуациях.
С появлением такого материала, как металл, топоры приобрели широкое разнообразие своих форм. Вследствие этого возникла специализация топоров в зависимости от их назначения. Так появились топоры плотничные, тесальные, лесорубные, ну и, конечно же, боевые топоры.
В качестве боевого оружия топоры использовались многими древними цивилизациями, а в эпоху Римской империи за данным оружием закрепилась репутация «варварского» оружия, поскольку боевой топор широко применяли такие враги империи, как кельты и германцы.
Боевой топор относится к рубящему типу оружия и представляет собой железо, заточенное с одной или двух сторон, закрепленное на древке. Заточка, выполненная с одной стороны топора, называется бойком, а другая – обухом. Внешне боевой топор имеет некую схожесть с секирой или молотком, однако он все же отличается своей конфигурацией и свойствами.
Среди многообразия боевых топоров можно выделить два основных типа. Первый тип топора отличался узким и высоким лезвием, которое предназначалось для пробивания доспехов у противника. Второй тип топора имел более широкое и тонкое лезвие. Такой тип топора использовался в бою против незащищенного доспехами противника. В качестве топорища у обоих видов использовалась круглая палка. В своем развитии боевой топор прошел путь от оружия универсального назначения до узкоспециализированного.
Главным преимуществом топора в ближнем бою, по сравнению с другими видами холодного оружия, является его пробивная мощь. Справедливо будет отметить, что для длительного боя необходим топор, имеющий небольшую массу, вследствие чего теряется его мощь при ударе, но даже такой топор способен пробить достаточно крепкий вид брони. К преимуществам топора, как холодного оружия, относят также простоту в изготовлении и невысокую стоимость, ведь в процессе ковки топора совсем не обязательно использовать самый лучший металл.
У боевого топора, конечно же, есть и свои недостатки. Прежде всего, это дистанция во время атаки, которая является очень короткой. Далее идет все топора, который является немалым. Чтобы использовать топор в бою, нужно было обладать хорошей физической силой, но, даже не смотря на это, воин, использующий топор в бою, не обладал достаточной инертностью, и за время нанесения одного удара своим топором, он мог получить в ответ большое количество ударов мечом. Поэтому со временем боевой топор использовался, как вспомогательное оружие наряду с мечом. Часто боевой топор использовали в качестве психологического оружия для устрашения противника. Внешний вид армии воинов с топорами был устрашающим и заставлял противника отступать, однако рядом всегда находились воины с копьями для прикрытия.
Боевой топор также использовали в качестве метательного оружия, однако он не отличался высокой эффективностью. Из-за своей большой массы, боевой топор в бою можно было метнуть всего один раз, и он далеко не всегда мог поразить противника в цель.
Несмотря на перечисленные недостатки, боевой топор занимал достойное место среди профессиональных воинов. Пик популярности боевого топора припадает на 10-11 века, особенно в Северной Европе. В тот период боевой топор широко применялся в военном деле и являлся первоочередным соперником меча, при этом боевой топор абсолютно не уступал мечу в своих боевых качествах, а иногда даже превосходил его.
